Tekst Rob Hoen
In de elfde DS Podcast spreken Hans Groenhuijsen en Rob Hoen met Gijs Berk. Ruimschoots de pensioengerechtigde leeftijd gepasseerd, verblijft deze geboren Kampenaar (1930) tegenwoordig in Zwolle, nadat hij een groot deel van zijn leven in Frankrijk gewoond heeft. Hij heeft een rijk cv als het om auto’s gaat. In de jaren vijftig was hij betrokken bij de organisatie van de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort. In die tijd begon hij ook met het schrijven van artikelen voor De Auto, het tijdschrift van de KNAC. Gijs was bij de presentatie van de DS19 op 6 oktober 1955; de aanleiding voor deze DS Podcast.
In 1955 ging hij in dienst als technisch redacteur bij Fred van der Vlugt, bekend van De Wereld op Wielen, die het tijdschrift AutoVisie had opgericht. Gijs was de eerste Nederlandse journalist die de Citroën DS op de weg testte met de kop: Auto-Wereld brengt u als eerste in Nederland een volledige en objectieve Road-Test van de Citroën DS19. Dat was in december 1955. Hij heeft toen zo’n kleine 1200 testkilometers afgelegd met de toen kakelverse DS19 ten noorden van Parijs. Ook was hij getuige van de presentatie van de Citroën DS19 in het Grand Palais op vrijdag 6 oktober 1955. Deze aflevering van DS Podcast biedt dan ook een uniek ooggetuigenverslag.
Gijs Berk studeerde aan het Instituut voor Automobielmanagement (IVA) in Driebergen en volgde een opleiding industrieel productiemanagement, bedrijfskunde en marketingcommunicatie aan de Haute École Commerciale in Parijs. Vanaf 1959 werkte hij als freelance journalist en leverde hij onder meer bijdragen aan Auto en Chauffeur, Populaire Mechanica en Auto en Motor Techniek. Hij schreef en vertaalde boeken over auto’s en auto-onderhoud. In 1966 werd hij Directeur Publiciteit en Marketingcommunicatie voor Renault in Nederland. Vervolgens werd hij in 1973 benoemd tot adjunct-directeur van het Amsterdamse Beurs- en Congrescentrum RAI. In 1993 werd hij gekozen tot Algemeen Secretaris van de Federatie van Beursorganisatoren in Nederland.Samen met een collega van de Koninklijke Jaarbeurs Utrecht gaf hij lezingen voor de SRM (Stichting Reclame en Marketing).
In 1993 werd hij gekozen tot Algemeen Secretaris van de Federatie van Beursorganisatoren in Nederland. Hij heeft ook meegewerkt aan een tv-documentaire over het 50-jarig jubileum van de Citroën DS en was enkele jaren jurylid voor het International Concours d’Elégance in Het Loo, Apeldoorn.
Overigens gaf Gijs Berk ook acte de présence in een aflevering van het televisieprogramma Andere Tijden: het geschiedenisprogramma van de NTR en VPRO met reportages over (bijna) vergeten gebeurtenissen uit de recente geschiedenis.
Na zijn pensionering verhuisde hij met zijn vrouw Barbara naar het departement Oise (Picardië) in Frankrijk.
Daar begon hij ook weer te schrijven en maakte Gijsbert Berk de geautoriseerde biografie van André Lefèbvre; de Citroën DS geldt als zijn meesterwerk.
Lefèbvre ontwikkelde raceauto’s voor Voisin en in 1933 nam André Citroën hem in dienst. Nadat Citroën in 1935 was overleden, werkte Lefèbvre onder Citroëns opvolger Pierre-Jules Boulanger. Samen met de carrosserieontwerper Flaminio Bertoni ontwierp Lefèbvre drie opzienbarende auto’s, die als iconisch mogen worden beschouwd: de Citroën Traction Avant, 2CV en natuurlijk de DS. Daarnaast ontwierp hij de bestelwagen HY.
Abonneren op DS Podcast?
Ja, dat kan! Leden van de Citroën ID/DS Club Nederland kunnen automatisch updates ontvangen per e-mail van de DS Podcast als er een nieuwe aflevering online staat. Ga hiervoor naar deze pagina, login met je lidmaatschapsnummer of e-mailadres en vink vervolgens DS Podcast aan. Afsluiten met aanpassen.
